弥勒佛
弥勒菩萨，意译为慈氏，是释迦牟尼佛的继任者，将在未来娑婆世界降生成佛，成为娑婆世界的下一尊佛，在贤劫千佛中将是第五尊佛，常被尊称为当来下生弥勒尊佛或弥勒佛。在释迦牟尼佛涅槃后和弥勒佛来临之前，以人类历法来计，也就是大约5.76亿年，中间这段时间是没有佛的。
在释迦牟尼佛涅槃后和弥勒佛来临之前，中间这段时间是没有佛的。
在佛教史上，弥勒的记载起源甚早，很可能在第一次结集后、第二次结集前就已经出现，比如在汉译《阿含经》中可见于说一切有部的《中阿含经》，和法藏部的《长阿含经》。 「未来久远人寿八万岁时。当有佛。名弥勒如来。」
据说弥勒出身于南天竺婆罗门家庭。他是释迦牟尼佛的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法。根据《杂阿含经》，兜率天的天人寿命是四千岁，相当于人间5.76亿年，等时机成熟后，他将会继承释迦牟尼佛而降生人间，出家修道，觉悟成佛。并将于龙华菩提树下举行三次传法盛会（又称龙华三会），分别度化九十六、九十四、九十二亿众生，令他们开法眼智，证阿罗汉果，脱离生死轮回。大乘佛教由此发展出人间净土的观念，认为当弥勒菩萨降世，将可以救度世人。
汉传佛教相信弥勒菩萨是释迦牟尼佛亲定的继承者，将在日后下凡普渡众生，中国人皆尊之为「未来佛弥勒如来」、「当来下生弥勒佛」等。
五代后梁时期，在江浙开始出现以契此和尚为原型，塑成笑容可掬的大肚比丘。由于契此和尚圆润丰满、满口堆笑，手持布袋，坦胸露腹，圆寂前，曾留下偈颂：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识” ，因此被认为是弥勒菩萨的化身，所以此后弥勒菩萨的塑像就经常被塑成福态常笑、豁达大度的慈爱形像，常被称为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。著名对联：“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世上可笑之人”，便把菩萨的宽广胸怀和乐观态度描绘得惟妙惟肖、淋漓尽致。其塑像常被安置在天王殿中，并逐渐成为定制。
根据佛经的记载，每一大劫有一千佛。过去劫名庄严劫，现在劫名贤劫，未来劫名星宿劫。
毗婆尸佛（过去庄严劫第998佛）
尸弃佛（过去庄严劫第999佛）
毗舍浮佛（过去庄严劫第1000佛）
拘留孙佛（现在贤劫第1佛）
拘那含牟尼佛（现在贤劫第2佛）
迦叶佛（现在贤劫第3佛）
释迦牟尼佛（现在贤劫第4佛）
弥勒佛（未来佛）（现在贤劫第5佛）
何谓劫。劫即是一段非常非常长久的时间。
由人寿最短十岁始，每百年增一岁，增至人寿八万四千岁为止；再由人寿八万四千岁开始，每百年减一岁，减至人寿十岁为止；如是一增一减，合共一千六百八十万年，称为一小劫。二十小劫为一中劫。四中劫为一大劫。四中劫指成、住、坏、空各二十小劫。即成二十小劫，住二十小劫，坏二十小劫，空二十小劫。合之为一大劫。诸佛是于住劫中出世。
现在是住劫，于二十增减中有千佛出世。既多贤圣，故称贤劫。其千佛出世次序如下：
第一至第八小劫无佛出世。
第九劫减至人寿六万岁时拘留孙佛出世，为贤劫第一尊佛。减至四万岁时拘那含牟尼佛出世，为贤劫第二尊佛。又减至寿二万岁时，迦叶佛出世。减至一百岁释迦牟尼佛出世，为贤劫第四尊佛。我们现在处于第九小劫的减劫中。人的寿命，平均一百岁；释尊入灭已二千五百多年，现今娑婆世界人类的寿命，平均应该是七十五岁。在六千多年后，人寿减至十岁时，人性凶恶无比，贪瞋痴炽盛，多行不善，无慈愍心，彼此相见，互起杀心，随手所执皆是利器。由于业力的驱使，大杀七天，名刀兵灾。因人心恶毒，残杀无辜，致使非人吐毒，疾疫流行，遇之即死，如是个七月，名疾疫灾。又因人心颠倒邪见，不知善恶，不务正业，天龙瞋怒，久不降雨，因旱成灾，五谷失收，人多饿死；未死之人，收集白骨，煎水取汁饮以活命，或取树皮用以充饥，历时七载，名饥馑灾。
能免刀兵灾，能避疾疫难，能度饥馑劫的人，大难不死，劫后余生，渐知善恶报应，而改过自新，立心向善，人寿亦随之而增，真是天增岁月人增寿，直增至人寿八万四千岁时，弥勒菩萨，即从兜率天下生人间，八相成道，转法轮，度众生。
第十小劫，人寿八万四千岁时弥勒佛出世，（有谓人寿减至八万岁时弥勒佛始出世。）为贤劫第五尊佛。
第十一至十四小劫中无佛出世。
第十五小劫有九百九十四佛相继出世。
第十六至十九小劫无佛出世。
第二十小劫，楼至佛出世。合为贤劫千佛。
可见不是时时有佛出现于世。佛灭后亦要经一段很长的时间，或千万年，或四小劫，然后才有佛出世。现在我们虽然不是生逢佛世，兼且生在末法之时，但仍然有幸能值遇佛之法宝，应当依法修证，免至空过一生。再轮回又未必得人身；就算得人身又未必再逢佛世或佛之法宝，所以大家要努力精进！