早课
早晚课是修行人每天必须做的功课。课诵的原则,是每天在同一段时间,做同样的功课,渐渐地养成一个习惯,其内容包括供养、礼拜、禅坐、持名、读诵、发愿、回向等,并以无求之心来持诵,才是最正确的修行方式。
修行早晚课可使人勇勐精进,因为每天需要早起,所以不能睡懒觉,使人有约束力,长久坚持可增强自信心和自强不息的精神。在寒冷的冬天早起其实是很困难的,谁人也想多睡一会。但在床上多躺几秒钟,在人生的路上可能就因为这几秒钟,把事情耽误了。所以在早上起床就能体现出精进的生活态度。抓紧时间,珍惜每一分钟,养成珍贵的自律性。
第二点是早晚课能使人自利利他。早晚课除了是自修外,也其实是为众生和世界祈福。集体诵经或持咒,能够产生正面的能量。一个事物的存在,普通人多半只会注意到它的粒子性,因为这个固体是可以触碰或看见,却因此忽略了事物的波动性。一切物质是由电子,质子构成。一张木檯看似静止,可是它的内部,却没有一刻是停止运作过,而这些运行形成了一种波动。所有的人和事,除了因为佔有的空间外,从微粒子来看,事物的存在是因为每时每刻都在向四週传达一种波动,一种震动。念诵早晚课就是透过声音,和每个人的心力,向世界传播一种和谐的波动,能给世界带来安宁和吉祥。
第三点是念诵早晚课是能够和众生结缘。课诵中的一句佛号、菩萨圣号或咒语,是在跟整个宇宙,无限广阔的生命世界中念诵。南无是皈依,所以念不同的佛号和菩萨名号,就是等于向所有生命宣告本人和不同的佛和菩萨结缘。人的心是拥有无法想像的力量,是可以改变四週事物的。咒语除了有很多佛菩萨的名号,还有很多不能理解的内容,就像宇宙裡的一种秘密口令。如果可以简单解释,它的力量也许就没有那麽大了。正是因为它的含义不容易用语言来解释,所以古代人没有翻译过来。其实只要用心念诵,那些门就会开敞,其中包括自己的心门。
第四个是早晚课能促进个人健康,因为念诵时,多数是站着,有利于保持身体的活力。脚稍微分开,并全身放鬆,把重心落在脚上,脚趾微微抓地,眼光收摄于鼻端,而这种状态和打坐时是一样的。念经时,可用逆腹式的呼吸法来发声。在换气时,就收缩腹部,使胸部充满氧气。出声时,吸的气往下沉,重心在小腹部,使它再次胀起。发声的力点是在腹部,念诵时把意念放在肚部就行,所以喉咙和胸部是放鬆的。这样念经才不会累,而且不会伤气伤身。
早课是于每日清晨,先念诵《愣严咒》。这神咒出自于《大佛顶首愣严经》第七卷,十方诸佛以此神咒而成无上正觉,诵持此咒有降魔息灾、拔济群苦、制伏外道的作用。后上《大悲咒》,是观世音菩萨为利益一切众生而说的。然后《十小咒》,是十方三世诸佛菩萨的心咒。后上《般若波罗蜜多心经》,为《般若经》的重点结集,是基于闻到文字而修行,并从中亲证般若智慧,超越生死轮迴,到达不生不灭的解脱境界。
《心经》之后,便三称「摩诃般若波罗蜜」,然后念诵「南无阿弥陀佛」四十九遍或一百零八遍,后念「南无观世音菩萨」,「南无大势至菩萨」,「南无清淨大海众菩萨」和《普贤菩萨十大行愿》。这十大行愿,出自于《普贤行愿品》,为《四十华严》的最后一品。所有菩萨都是以此十大行愿,成就如来殊妙功德门,并证入不可思议解脱境界。
后上四弘誓愿。「华严经」说释迦牟尼得道成佛,最主要是普度众生,才能同登华藏玄门,共入毗卢性海。华藏玄门,是一眞法界的大总持门,毗卢性海,是如来藏心的妙庄严海,那就是要祝人人成佛,个个得道。后上三皈依,三称「南无护法韦陀尊天菩萨」,再念《大吉祥天女咒》三遍和《韦驮赞》。最后唱诵《回向偈》,然后顶礼三拜,早课完毕。如果在初一或十五,会加唱《宝鼎赞》,而在佛菩萨圣诞或普佛时,则会加唱《戒定真香》。