阿彌陀佛
阿彌陀佛，即無量光佛，又稱為無量壽佛、無量佛、無量清淨佛、彌陀佛、甘露王如來等；在大乘佛教信仰中，認為他是在西方極樂世界的他方佛。大乘佛教各宗派普遍接受阿彌陀佛，而淨土宗則以專心信仰阿彌陀佛為其主要特色。
在大乘佛教初期發展時，阿彌陀佛與東方妙喜國土的阿閦佛有同等地位，密宗以其為五方佛之一，為蓮花部主，主妙觀察智。但因為淨土宗的影響，在唐朝之後，阿彌陀佛成為漢傳佛教中的信仰主流之一。後期的中國佛教徒，多以藥師如來主消災延壽、阿彌陀佛主往生事。
《阿彌陀經》由鳩摩羅什翻譯。該經用簡潔華麗的筆法描繪凈土世界的清凈莊嚴，並有持名念佛的法門。
《觀無量壽經》簡稱《觀經》系劉宋畺良耶舍譯。此經目的在於指導凈土修行者對極樂世界進行觀想，其中十六種觀門中的最後三種主要描述了「九品往生」的狀況。
《無量壽經》是凈土宗的主經，介紹阿彌陀佛前生法藏比丘的功德和他立誓成佛所許的本願。現代較流行的會集本是民國夏蓮居所撰，得到凈空法師的推崇而傳播。
佛教淨土宗或稱顯教信衆均認為，念佛成就可以往生西方極樂世界國土，阿彌陀佛手持蓮台，與觀世音菩薩、大勢至菩薩等清凈大海衆菩薩會接引十方念佛衆生。釋迦牟尼佛曾多次宣講阿彌陀佛的念佛法門，推薦人們到只有歡樂、沒有痛苦的極樂世界去生活，其要求就是信、願、行（念佛）具足，這是不分利根、鈍根，人人都可以修學、都可以成就的法門。以通過念誦「南無阿彌陀佛」六字，來達到轉生西方極樂世界的目的。
因為十方三世一切諸佛都稱嘆阿彌陀佛功德，所以念阿彌陀佛者，十方三世一切諸佛都加以護念。只要念佛，乃至十念，現前、將來，必定能夠成佛，這是阿彌陀佛成佛前發的大願之一。今生能夠接觸到阿彌陀佛，也是無量劫來積累善根、福德、因緣的結果。衆生往生西方成佛之後，得佛智慧，還可以任意到各個佛國，幫助、救度無邊衆生。
凈土宗與禪宗是對中國漢傳佛教影響最大的兩個支派，其影響深遠，自唐代創立後流傳於中、日、韓、越等地，至今不衰。
約憑個人力量當生獲得解脫是十分困難，但若通過日常念佛修行，獲得佛力的接引、救援，可以藉着阿彌陀佛的慈悲願力往生西方極樂世界。極樂世界雖沒有馬上解脫，但往生淨土以後，由於極樂世界沒有三惡道，所以就算往生的衆生本身的惡業未除，亦不會淪入地獄、餓鬼與畜生，且能親聽西方三聖，也就是阿彌陀佛、觀世音菩薩及大勢至菩薩的說法，證得無生忍。由於淨土宗能夠三根（即指上、中、下根性的人）普被，而且容易修習，所以弘揚淨土宗的大德都將之判別為「易行道」以跟其他依靠自力的修行方法（即「難行道」）作分別。
到南宋之後，淨土宗建立了自己的世系傳承，現今經後人所公認的有十三祖：慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常、袾宏、智旭、行策、實賢、際醒、印光。
佛教因果論主張，有一種力量潛在衆生裏，被稱為「業」。在條件適當，因緣成熟時，業會變成「報」，影響你的生活。因果報應不會自然消失。因此，大多數的佛教宗派都主張，修行者必須要經過長久修行，將自己所造的各式惡業淨化，並且培植足夠的善業，才能夠往生淨土，這被稱為「消業往生」。因此，只有修行證果的聖人，才能夠往生淨土。
而凈土宗道綽提出「帶業往生」理論，成為淨土宗獨特的教義。淨土宗主張，即使曾經造下許多惡業，依據淨土經典，只要誦唸佛號，都可以依信願往生西方淨土。不管你是哪一種人，只要依靠阿彌陀佛，都可以往生，不分根器與修行深淺，此為「三根普被」。當到達西方淨土，因為不會再起惡念，也不會進入畜生、餓鬼、地獄等三惡道，因此終得解脫，在解脫之後就不再蒙蔽於業報之中。
在唐代宗密的《華嚴經行願品別行疏鈔》中列舉了念佛有四種方法：
持名念佛：稱念「阿彌陀佛」的名號，口念清清楚楚，耳聽得了了分明，一心只念著佛號。
觀像念佛：先觀阿彌陀佛的聖像或畫像，把佛的相好莊嚴謹記在心，然後靜坐觀想佛相。
觀想念佛：依《觀無量壽經》所記載的十六觀，觀想極樂世界的依正莊嚴，觀想西方三聖的三十二相，觀想九品衆生如何獲西方三聖接引。
實相念佛：念諸法實相，就是念實相佛。這是以自力為主的修行法門。