彌勒佛
彌勒菩薩，意譯為慈氏，是釋迦牟尼佛的繼任者，將在未來娑婆世界降生成佛，成為娑婆世界的下一尊佛，在賢劫千佛中將是第五尊佛，常被尊稱為當來下生彌勒尊佛或彌勒佛。在釋迦牟尼佛涅槃後和彌勒佛來臨之前，以人類曆法來計，也就是大約5.76億年，中間這段時間是沒有佛的。
在佛教史上，彌勒的記載起源甚早，很可能在第一次結集後、第二次結集前就已經出現，比如在漢譯《阿含經》中可見於說一切有部的《中阿含經》，和法藏部的《長阿含經》。「未來久遠人壽八萬歲時。當有佛。名彌勒如來。」
據說彌勒出身於南天竺婆羅門家庭。他是釋迦牟尼佛的弟子，常修行菩薩道，現住兜率天兜率內院修行、說法。根據《雜阿含經》，兜率天的天人壽命是四千歲，相當於人間5.76億年，等時機成熟後，他將會繼承釋迦牟尼佛而降生人間，出家修道，覺悟成佛。並將於龍華菩提樹下舉行三次傳法盛會（又稱龍華三會），分別度化九十六、九十四、九十二億衆生，令他們開法眼智，證阿羅漢果，脫離生死輪迴。大乘佛教由此發展出人間淨土的觀念，認為當彌勒菩薩降世，將可以救度世人。
漢傳佛教相信彌勒菩薩是釋迦牟尼佛親定的繼承者，將在日後下凡普渡衆生，中國人皆尊之為「未來佛彌勒如來」、「當來下生彌勒佛」等。
五代後梁時期，在江浙開始出現以契此和尚為原型，塑成笑容可掬的大肚比丘。由於契此和尚圓潤豐滿、滿口堆笑，手持布袋，坦胸露腹，圓寂前，曾留下偈頌：“彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識” ，因此被認為是彌勒菩薩的化身，所以此後彌勒菩薩的塑像就經常被塑成福態常笑、豁達大度的慈愛形像，常被稱為笑佛、歡喜佛、大肚彌勒佛。著名對聯：“大肚能容容天下難容之事，開口便笑笑世上可笑之人”，便把菩薩的寬廣胸懷和樂觀態度描繪得惟妙惟肖、淋漓盡致。其塑像常被安置在天王殿中，並逐漸成為定制。
根據佛經的記載，每一大劫有一千佛。過去劫名莊嚴劫，現在劫名賢劫，未來劫名星宿劫。
毘婆尸佛（過去莊嚴劫第998佛）
尸棄佛（過去莊嚴劫第999佛）
毗舍浮佛（過去莊嚴劫第1000佛）
拘留孫佛（現在賢劫第1佛）
拘那含牟尼佛（現在賢劫第2佛）
迦葉佛（現在賢劫第3佛）
釋迦牟尼佛（現在賢劫第4佛）
彌勒佛（未來佛）（現在賢劫第5佛）
何謂劫。劫即是一段非常非常長久的時間。
由人壽最短十歲始，每百年增一歲，增至人壽八萬四千歲為止；再由人壽八萬四千歲開始，每百年減一歲，減至人壽十歲為止；如是一增一減，合共一千六百八十萬年，稱為一小劫。二十小劫為一中劫。四中劫為一大劫。四中劫指成、住、壞、空各二十小劫。即成二十小劫，住二十小劫，壞二十小劫，空二十小劫。合之為一大劫。諸佛是於住劫中出世。
現在是住劫，於二十增減中有千佛出世。既多賢聖，故稱賢劫。其千佛出世次序如下：
第一至第八小劫無佛出世。
第九劫減至人壽六萬歲時拘留孫佛出世，為賢劫第一尊佛。減至四萬歲時拘那含牟尼佛出世，為賢劫第二尊佛。又減至壽二萬歲時，迦葉佛出世。減至一百歲釋迦牟尼佛出世，為賢劫第四尊佛。我們現在處於第九小劫的減劫中。人的壽命，平均一百歲；釋尊入滅已二千五百多年，現今娑婆世界人類的壽命，平均應該是七十五歲。在六千多年後，人壽減至十歲時，人性凶惡無比，貪瞋痴熾盛，多行不善，無慈愍心，彼此相見，互起殺心，隨手所執皆是利器。由於業力的驅使，大殺七天，名刀兵災。因人心惡毒，殘殺無辜，致使非人吐毒，疾疫流行，遇之即死，如是個七月，名疾疫災。又因人心顛倒邪見，不知善惡，不務正業，天龍瞋怒，久不降雨，因旱成災，五谷失收，人多餓死；未死之人，收集白骨，煎水取汁飲以活命，或取樹皮用以充飢，歷時七載，名飢饉災。
能免刀兵災，能避疾疫難，能度飢饉劫的人，大難不死，劫後餘生，漸知善惡報應，而改過自新，立心向善，人壽亦隨之而增，真是天增歲月人增壽，直增至人壽八萬四千歲時，彌勒菩薩，即從兜率天下生人間，八相成道，轉法輪，度衆生。
第十小劫，人壽八萬四千歲時彌勒佛出世，（有謂人壽減至八萬歲時彌勒佛始出世。）為賢劫第五尊佛。
第十一至十四小劫中無佛出世。
第十五小劫有九百九十四佛相繼出世。
第十六至十九小劫無佛出世。
第二十小劫，樓至佛出世。合為賢劫千佛。
可見不是時時有佛出現於世。佛滅後亦要經一段很長的時間，或千萬年，或四小劫，然後才有佛出世。現在我們雖然不是生逢佛世，兼且生在末法之時，但仍然有幸能值遇佛之法寶，應當依法修証，免至空過一生。再輪迴又未必得人身；就算得人身又未必再逢佛世或佛之法寶，所以大家要努力精進！