觀世音菩薩
觀世音菩薩，或觀自在菩薩，簡稱為觀音菩薩，是佛教中慈悲和智慧的象徵，被視為大乘佛教的根本。普陀山是觀音菩薩的道場，也是中國佛教四大名山之一。佛經上說，觀音菩薩其實是過去的正法明如來所現化，並在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。
觀音菩薩也是西方三聖之一，指的是西方極樂世界三尊主要的佛和菩薩，即阿彌陀佛，觀世音菩薩和大勢至菩薩。
唐代以前的觀音菩薩，以丈夫相居多。但到後來，多以女性為主，因為這女性形象有助表達慈母愛護自己孩子一樣，把如觀音菩薩對眾生旳慈悲，無我，不求回報的無私大愛。楊柳觀音是較流行的觀音相。他手執楊枝與凈瓶，是以用來表示三界（欲界、色界、無色界），都是火宅。眾生心中充滿熱惱。觀音菩薩以瓶中的甘露水灑遍世間，使在熱惱中的有情眾生，皆獲清涼，息滅內心的煩惱。
觀音菩薩有三本主要佛經，簡稱為「觀音三經」，《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》是其中一本。經中說觀音菩薩具有三十三相，會隨著眾生的根性，化成不同的形相，用多種的方便法門，廣渡不同的眾生離苦得樂。「普門」即普門救渡，不會只救渡一種眾生的意思。
《普門品》說：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。」持誦觀世音菩薩聖號，是個「普門」法門，因為簡單方便，人人都可修。因此在眾多菩薩中，觀世音菩薩最為民間所熟悉和信仰，所謂「家家阿彌陀，戶戶觀世音」。
《大佛頂首楞嚴經》的《觀世音菩薩耳根圓通章》是「觀音三經」的另外一本，講述觀世音菩薩的修行方式，成道方法，和其名字的由來。
《華嚴經》的善財參《觀自在菩薩章》是「觀音三經」中的另外一本經。
《大悲心陀羅尼經》也是一本重要經典，因為此經道述了千手千眼觀音的由來。因為眾生的煩惱和苦難實在太多，觀音菩薩便發誓，若能利益安樂一切眾生，便身上長出千手千眼。發誓後，身體果然長出千手千眼，使他有更大能力幫助眾生解除諸般苦難，廣施利樂。
大悲咒也是出自這本經典。觀音菩薩在無量劫前初聞大悲咒，頓從初地菩薩果位（歡喜地），登越八地菩薩果位（不動地）。誦持此咒，可得無量利樂，生諸佛國，得無量三昧辯才，所願皆遂，消滅重罪，得十五種善生，除十五種惡死。
六字大明咒，即「唵嘛呢叭咪吽」 ，與準提神咒，都是觀音菩薩其中一個方便法門，是為了利益六道眾生，罪障消滅，壽命延長，福慧增進，遠離諸惡，速證菩提。
大乘佛教極為強調悲心，並視悲心為佛法的根本。眾生因為心境狹窄，才會被煩惱自私所困，不能同情一切眾生而生平等心，也因此無法擴大同情心，成為如菩薩般的平等大悲心。在《佛說法集經》中，觀世音菩薩說：「菩薩若行大悲，一切諸佛法如在掌中。」如大眾能體察一切眾生的痛苦，那就是跟大慈大悲觀世音菩薩學習，走上修行佛教的道路中。