關聖帝君
關羽(約161年-220年),字雲長,本字長生,司隸河東解人(今山西省運城市),東漢末年三國時期劉備的重要將領。
中國佛教界奉其為護法神之一,稱為「伽藍菩薩」,源於隋代創建天台宗的智者大師。
「伽藍」是梵語「僧伽藍」的簡稱,意為僧院,即佛教的寺院。而守護伽藍的護法神,則稱為伽藍神。守護伽藍之神。依《七佛八菩薩大陀羅尼神咒經》卷四所述,護僧伽藍神有十八人,一名美音。二名梵音。三名天鼓。四名巧妙。五名歎美。六名廣妙。七名雷音。八名師子音。九名妙美。十名梵響。十一名人音。十二名佛奴。十三名歎德。十四名廣目。十五名妙眼。十六名徹聽。十七名徹視。十八名遍觀。此謂之為‘十八伽藍神’。
「關羽顯聖」最早出於陳、隋年間一個與佛教流布有關的傳說。天台宗智者大師發願在全國建立三十六座寺院,其中之一選定建在當陽玉泉山。隋開皇十二年,大師到玉泉山勘察建寺地址時,當晚在山中打坐,關公偕子關平顯現,表示願意護持,協助建寺。寺成,智者大師寫信向晉王楊廣(當時擔任代理揚州總管)報告此事,楊廣回信說:「當陽建寺,既事出神心,理生望表,當具奏嘉號。」並將此事於玉泉寺刻碑為記。後來關公又向智者大師請求授戒,願為護法,大師遂為受五戒。從此天台宗門下寺院,都供奉關公為伽藍神。後來流傳到天下各宗寺院也都群起效法,尊奉為「伽藍菩薩」。
漸漸地,關羽被捧成伽藍菩薩,跟韋馱菩薩並稱,成為中國佛教寺院的兩大護法神。
佛教護法神造型的關羽,身上會多了一條綬帶,無風自飄地繞著神像,如果沒這特徵的關羽像,則不是佛教寺院護法神的造像。